Великая Дивеевская блаженная Пелагия родилась в 1809 году, в Арзамасе. В малолетнем возрасте Пелагия в один день из редко умного ребенка сделалась вдруг «странной». В 16 лет, несмотря на нежелание, девушку поскорее выдали замуж. Вскоре Пелагия с супругом и матерью посетили Преподобного Серафима. Шесть часов длилась его беседа с будущей святой старицей. Выходя с Пелагией из своей кельи, Серафим велел ей немедля идти в Дивеевскую обитель: поберечь его сирот, предсказывая, что «многие ею спасутся, и будет она — свет миру». Трое детей Пелагии умерли в младенчестве. Муж, пытаясь оградить себя от «позора», стал страшно бить жену и даже посадил её на цепь. Много страданий перетерпела блаженная, пока семья наконец-то осознала, что надо отпустить её в Дивеево.
45 лет прожила Пелагия в Дивеевском монастыре. Когда же пришла пора её старчества, тысячи людей стали стекаться к блаженной для получения совета, утешения или исцеления. Всем она помогала: каждому в зависимости от его духовной потребности, даже заочно помогала тем, кто мысленно призывал её в бедах и недугах.